1983年9月にデビューしたC4。開発がずれ込んだ影響もあって、1984年式からの発売となった。
従来のようなスポーツカーというよりも高性能快適GTカーとなり、室内の装備も充実した。
またC3までのスタイルと比べ、ピュア・スポーツカーとしてのオーラに欠ける、という声もあがった。
しかし、実際は運動性能の向上と安定性のために、ホイールベースを短くトレッドをワイド化。
デビュー当初、最大出力205psを発揮する5735ccV8エンジンを搭載し、最終的には300psまでパワーアップ。
4ATと電磁式オーバードライブが効く4MTを組み合わせた。
スペックこそ以前のような“凄さ”は減ったが、軽量ボディ、空力特性や各種ハード部分の効率化により優れたパフォーマンスを手にしていた。
コルベットのモデルチェンジスパンは一般的に長いが、C4はなんと13年。
総計36万台弱を世に送り出し、1997年に現行型のC5へとフルモデルチェンジした。
一般的なセダンよりも充実した装備内容、従来よりも“クセ”のないスマートなスタイルでGT色を強めた4代目コルベット。
C3に比べホイールベースは1.8インチ短い96.2インチ、トレッドは前後とも0.9インチ拡大し59.6インチ／60.4インチとなった。
これは明らかに運動性能と安定性向上のための措置だ。
ボディの空力特性も高まりCd値は0.34を達成。
また、ボディの軽量化の恩恵もあって、C4は最高速度250km/hを誇った。
当初、最高出力205ps/4200＆最大トルク32.1kg-m/2800rpmを発揮した5735ccV8エンジンのみを搭載。
年々パワーアップを図り、最終的には300psまで進化を遂げた。
デビュー当初、パッケージオプションにはZ51と呼ばれるパフォーマンス仕様が設定された。
中身はワイドホイール、クィックステアリング、デルコ・ビルシュタイン・ショックアブソーバーなどで、1984年式の約半数が装着するほどの人気を集めた。
1984年式はノーマルでも足回りが硬く（後にスプリングレートを下げた）、Z51は相当ハードだったという。
1985年から吸気システムとインジェクションを変更。エンジンの最高出力は230psにパワーアップした。
懸案だったハードな乗り心地を改善するために、スプリングレートも見直した。
この年のZ51の乗り心地は前年の標準仕様車よりもマイルドだった、というから1984年式がどれだけハードだったかが想像できるだろう。
そして、1986年には標準車の乗り心地もマイルド化された。
従来は毎年かなりのマイナーチェンジが施されたのだが、C4では少しずつ改良されていった。
1987年、エンジンは240psにパワーアップ。
Z51はこの年からMT車のみに設定されるようになった。
また、Z51にはパワーステアリング・クーラーが新たに加り、Z52と呼ばれるスポーツ・パフォーマンス・パッケージが設定された。
Z52はZ51のオプション装備からスプリングをノーマル仕様としたもの。
1988年から91年までのモデルは、オプションのパフォーマンスアクスルを選択すると、異なるマフラーが装着され最高出力は標準仕様車＋5psというスペックをもつ。
また、1988年からZ51のパッケージには大型ブレーキローター＆キャリパーを追加。
1990年に標準仕様エンジンの最高出力は245psになった。また、PROLT5と呼ばれる375psを誇る5735ccエンジンがZR-1に導入された。
このエンジンや強化されたサスペンションはイギリスの名門スポーツカー・メーカー、ロータスがチューニングを施した。
組み合わせたトランスミッションはZF製の6MTだ。
1991年には250psまでパワーアップした標準仕様車。
この年にZ51はよりハードなZ07へバトンタッチ。
1992年にはLT5エンジンに新型インテーク・マニフォールドや過冷却防止装置などを追加し、LT1という名称が与えられた。
最高出力は300psで、標準仕様エンジンとして用いられることになった。
この頃になるとトラクション・コントロールも標準装備となり、巨大なトルクに対応できるようフロント275/40ZR17、リア315/35ZR17タイヤが装着された。
1993年はコルベット誕生40周年アニバーサリー・モデルが登場。
内外装をルビー・レッドの特別色で統一したもので、ヘッドレストにはアニバーサリーモデルの刻印が施された。
1994年、ZR-1は405psを達成するまでに至り、1996年にはラインナップから消えた。
その代わりに登場したのが、標準仕様エンジンをベースにチューンナップし330psになったLT4エンジンだ。
C4ラスト・イヤーには、LT4エンジンを搭載したいくつかの特別仕様車を投入。
「コレクターズ・エディション」は専用色、セブリング・シルバーのボディカラー、スペシャル・インテリアやホイール、そして、ZR1譲りのメカニズムをもつ。
同様にZR1譲りのメカニズムを受け継いだ、「グラン・スポーツ」と呼ばれるスペシャルモデルも登場した。
1960年代に活躍したレーシング・モデルの名を復刻したもので、アドミラル・ブルーのボディカラーに白のストライプが真中に入るものだった。
そしてようやく1997年、5代目コルベット（現行型）へとたすきが渡されることになった。
